MLM : comprendre le marketing de réseau, ses avantages et ses risques

Le MLM, encore appelé marketing de réseau, suscite des avis radicalement opposés : certains y voient une opportunité réelle d'indépendance financière, d'autres une forme d'arnaque à peine déguisée. La vérité est plus nuancée. Le marketing multi-niveau légal existe, des entreprises milliardaires fonctionnent sur ce modèle depuis des décennies, mais les dérives sont nombreuses et les statistiques de revenus réels des distributeurs sont rarement flatteuses. Voici ce qu'il faut vraiment savoir avant de vous lancer.

Le marketing de réseau : de quoi s'agit-il ?

Le MLM ou Multi-Level Marketing est un terme anglais qui désigne de façon globale le marketing basé sur un système de vente directe. L'objectif à l'origine était de réduire, voire éliminer toute forme de publicité. Le MLM a connu un franc succès en raison de son efficacité et son faible coût. En effet, l'expérience a prouvé que le témoignage d'un client satisfait est plus convaincant que toute autre initiative publicitaire. De plus, le MLM ne nécessite aucun investissement pour la distribution des produits ou pour les personnes employées. Plus encore, son mode de fonctionnement est tout à fait simple. Si vous recherchez par ailleurs d'autres opportunités d'affaires très prometteuses en ligne, vous pouvez lire cet article pour commencer un business sur internet et mieux cerner les contours de ce domaine.

Comment fonctionne le marketing de réseau ?

Le fonctionnement du MLM est régi par le principe de l'inbound marketing. Cela se comprend mieux lorsqu'on se réfère à l'historique du MLM.

Les origines du marketing réseau

Les scientifiques attribuent l'invention du marketing réseau tantôt à David Mcconnell, fondateur de la société américaine Avon, tantôt à Carl F. Rehnborg, créateur de l'entreprise California Vitamins. Toutefois, l'hypothèse la plus probable est celle de Carl F. Rehnborg. Ce dernier était spécialisé dans la vente de suppléments en vitamines et minéraux regroupés dans un seul produit. Il s'agissait à la fois d'un médicament et d'un aliment. Cela rendait la commercialisation du produit un peu difficile, car celui-ci n'était pas autorisé en pharmacie et la clientèle était plutôt méfiante. C'est donc dans l'objectif de remédier à cela qu'une autre technique de vente a été développée. Elle consiste à convaincre d'autres personnes d'acheter le produit en témoignant de sa propre expérience. Cela a permis à la chaîne de s'agrandir rapidement. Ce succès s'explique aussi par le fait que le Dr Rehnborg a conçu un plan de compensation pour rémunérer les vendeurs proportionnellement au nombre de nouveaux clients enrôlés.

Le principe de l'inbound marketing

L'inbound marketing, encore appelé en français le marketing entrant, est une stratégie de marketing permettant aux entreprises d'être leur propre média. Le but est de vendre un produit en dehors des points de vente habituels. Le fonctionnement du marketing réseau implique donc de construire un réseau de distributeurs particuliers appelé à s'élargir. On transforme de simples prospects en clients fidèles et en ambassadeurs de la marque. Dans ce contexte, chaque vendeur initial est tenu d'accroître le nombre de produits vendus en recrutant des distributeurs (filleuls) qu'il parraine contre une rémunération. Celle-ci dépendra des ventes réalisées par les filleuls ou du pourcentage sur le chiffre d'affaires.

Le marketing réseau, arnaque ou opportunité de business ?

Au regard de son principe de fonctionnement, je peux dire que le MLM est une technique de vente d'un produit qui cible un réseau de distributeurs, avec des primes ou des commissions sur les ventes opérées par ses propres filleuls.

Le MLM : une opportunité de business

Si vous recherchez l'indépendance financière, le MLM peut être une solution même si ce n'est clairement pas la plus simple et plus sûre. Mon avis à ce propos est qu'il n'a jamais été pensé pour servir de prétexte à l'arnaque. Je vous donne l'exemple de Juliette, une femme de ménage. Consciente de l'insuffisance de ses revenus, elle se décide à devenir une distributrice pour une marque de parfumerie. Afin de maximiser ses chances d'être une réelle ambassadrice de la marque, elle décide de suivre des formations subventionnées par la marque. Elle achète donc quelques produits afin de convaincre des prospects de les acheter à leur tour. Il y a un double intérêt pour Juliette : elle perçoit des commissions sur les ventes réalisées et sur celles de ses filleuls. Ces derniers à leur tour doivent étendre leurs réseaux dans l'espoir de récupérer quelques commissions. Plus le réseau s'élargit et plus les membres du réseau y trouvent leur compte. C'est cet aspect du MLM tout à fait légal, qui le rapproche toutefois d'un autre système interdit par la loi : le système pyramidal.

Le MLM ou l'autre nom de l'arnaque ?

Le système pyramidal est également appelé pyramide de Ponzi. Cette pyramide porte le nom de l'escroc qui a conçu ce système. La différence entre cette notion et le MLM est liée au mode de rémunération. Malheureusement, on constate que plusieurs entreprises utilisant le MLM évoluent aussi dans ce système. Dans un tel système, le gain devient l'essentiel du système, faisant ainsi du produit à vendre un élément accessoire. L'objectif principal n'est donc plus de vendre. Dans bien des cas, on constate même que le produit est fictif. C'est d'ailleurs pour cela que dans ce système, vous percevez vos gains dès le recrutement d'un membre et non après avoir accompli une vente. Le premier convainc un second de vendre un produit et celui-ci convainc un troisième. Cependant, aucun produit n'est jamais vendu.

Le système pyramidal dans la pratique

Dans l'exemple précédent, la femme de ménage se rendra très tôt compte que l'objectif n'est pas de vendre, mais de recruter des gens dans l'éventualité d'une vente qui ne se conclura presque jamais. De la même façon, les filleuls se contenteront de recruter des personnes sans jamais chercher à vendre le produit en question. En sachant que chaque nouvelle recrue achète initialement des produits au profit de l'entreprise, c'est donc cette dernière qui s'enrichit au détriment des membres du réseau. L'argent a alors tendance à converger vers le haut, d'où le nom de système pyramidal. Dès lors que l'entreprise n'enregistre plus de nouvelles recrues, tout le système s'effondre comme un château de cartes. C'est pour cela que cette pratique est interdite en France depuis 1953, conformément à l'article L122-6 du Code de la consommation.

Savoir reconnaître l'arnaque dans le MLM

En se basant sur le principe du MLM, on retient que l'objectif est de vendre un produit. Tout est donc mis en oeuvre pour atteindre ce but. Dans ce cas, si vous recevez par exemple une invitation à intégrer un réseau de marketing qui ne propose aucun produit, cela peut déjà vous mettre la puce à l'oreille. Aussi, il est important que le prospect qui intègre le réseau soit à l'aise avec les techniques de vente, car la survie du réseau dépend en grande partie du dynamisme de tous ses membres. De ce fait, voici quelques indices qui vous permettront de déceler une éventuelle arnaque dans le MLM :

• une entreprise illégale de MLM est rarement inscrite à la Fédération de la Vente Directe, considérée comme l'instance faîtière de référence en la matière ;
• une rémunération basée sur le recrutement de nouveaux membres ou sur une vente fictive ;
• les produits commercialisés sont de qualité médiocre et l'entreprise n'est pas expérimentée dans l'industrie du MLM ;
• une stratégie de marketing orientée vers un achat obligatoire de stocks de marchandises parfois très coûteux ;
• le recours d'un MLM aux formations continues de ses adhérents, souvent onéreuses. Une MLM sérieuse proposera des formations gratuites à ses membres ;
• le processus de retrait de gain est très compliqué.

Business en ligne : une alternative pour une indépendance financière

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La création et la monétisation d'un blog

Vous vous demandez peut-être quel est l'intérêt pour une célébrité ou une personne ressource de créer ou animer un blog. Pourtant, un blogueur peut obtenir des revenus considérables. Il génère du contenu très attractif en sélectionnant des thèmes qui passionnent les internautes. Le blogueur profite de son lectorat pour faire de la publicité, de l'affiliation ou pour sponsoriser des articles.

La création d'une chaîne YouTube

Comparativement à un blog ou une e-boutique, il est aisé de créer une chaîne YouTube. Par contre, il ne sera pas aussi facile de générer des revenus grâce à l'animation de votre chaîne, car vous vous trouvez dans un secteur très compétitif. Il faudra donc miser sur la créativité, l'innovation et surtout apprendre à être patient et persévérant. L'objectif ici est avant tout de séduire les internautes afin de créer une communauté.

Le coaching, une tendance qui se confirme

C'est un métier que l'on rencontre fréquemment sur la toile. Le coaching s'assimile au développement personnel. Les internautes sont très intéressés, car ils trouvent la solution à leurs problèmes quotidiens. Pour rendre votre métier plus crédible, vous devrez suivre une formation de base. Sachez aussi que certains internautes ont une préférence pour la messagerie instantanée.